Катальпа

Род Катальпа (Catalpa) включает порядка 14 видов листопадных, редко вечнозеленых деревьев, характеризующихся быстрым ростом (но не слишком большой продолжительностью жизни) и обильным, особо декоративным цветением в конце весны - начале лета. Характеризуются шатровой кроной. Листья крупные, простые, цельнокрайные, супротивные или в мутовках. Цветки колокольчатые, белые с красными или желтыми крапинками, двулопастные, собранные в крупные кисти или метелки; распускаются только на взрослых растениях. Плод - длинная узкая цилиндрическая коробочка с множеством плоских семян с пучками мягких белых волосков на обоих концах.

Распространенным является вид катальпа бигнониевидная, или сиренелистная, обыкновенная (Catalpa bignonioides), растение высотой от 6 до 20 м, с характерным коротким крепким стволом, покрытым серой или красновато-бурой корой. Листья сердцевидные, заостренные, опушенные. Если их потереть, издают неприятный запах. Молодые распустившиеся листья имеют лиловатый опенок, летом становятся светло-зелеными, а осенью приобретают золотисто-желтую окраску. Ароматные цветки крупные, колокольчатые, белые с желтыми и фиолетовыми пятнами в зеве, собраны в прямостоячие метелки. Плоды - цилиндрические повислые семенные коробочки, которые остаются на растении всю зиму.

Катальпа великолепная, или западная (С. speciosa), - высотой до 25 м, очень похожа на катальпу бигнониевидную, но цветки у нее крупнее, хотя их меньше, а листья, сильно опушенные с нижней стороны, не издают никакого запаха, если их потереть.

Менее распространенные виды: катальпа Бунге (С. bungei) высотой до 10 м с белыми цветками в пурпурных пятнах; катальпа Фаргесса (С. fargessl) с собранными в пышные щитки розово-сиреневыми цветками с пятнами различной окраски; катальпа яйцевидная, или Кемпфера (С. ovata), с белыми цветками, в пирамидальных тонких метелках. Интересен гибрид катальпа краснеющая (С. хerubescens), полученный от скрещивания катальпы бигнониевидной и катальпы яйцевидной с более мелкими и многочисленными цветками, чем у первого из этих двух видов.

Во время цветения катальпа необычайно декоративна. Растения часто используют в парках, садах и на городских улицах благодаря их устойчивости к загрязнению окружающей среды. Высаживают на постоянное место в открытый грунт весной. Нет особых требований к почве, хотя они предпочитают плодородную и хорошо дренированную.

Переносят как высокую влажность, так и засуху. При посадке рекомендуется вносить органическое удобрение, например перепревший навоз. Обрезка нужна только для удаления сухих, поврежденных или беспорядочно расположенных веток.

Катальпы легко размножаются семенами и корневыми отпрысками, в культуре черенками. Берут в июле-августе полуодревесневшие черенки длиной около 10 см и сажают в смесь торфа и песка. После образования корней растение пересаживают в горшки по одному и держат в закрытом неотапливаемом помещении. После нескольких переваливаний в сосуды большего размера в течение 1-2 лет их высаживают на постоянное место посадки. Перед посевом для повышения всхожести семена погружают в теплую воду на 7-12 ч, затем их высевают в подходящий почвогрунт. После прорастания, как только сеянцы подрастут, их пересаживают по одному в горшки, после чего обращаются с ними как с саженцами из черенков. Разновидности размножают прививкой спящим глазком, ее производят летом.