Род Ховея (Howea) объединяет всего 2 вида, которые традиционно продолжают называть кентиями. Название рода происходит от острова Лорд-Хове, который находится между Австралией и Новой Зеландией, родины этого растения. Ховея - одна из самых красивых и популярных перистых комнатных пальм; к тому же выращивание этих растений доставляет большое удовольствие. Они могут - даже в домашних условиях - достигать значительных размеров: до 3 м в высоту и 2 м в диаметре. У них характерные короткие стволы, ниспадающие недлинные, на изящных черешках сложные листья красивой темно-зеленой окраски, с ярко выраженными прожилками.

Более распространена ховея Форстера (Howea forsteriana) с изгибающимися вовне черешками с листочками, пока они не становятся почти горизонтальными. В природных условиях растение может вытягиваться до 15 м в высоту. В домашних условиях цветения практически не бывает никогда. Ховея Бельмора (H. belmoreana) очень похожа на первый вид, но это более прямостоячее и вытянутое вверх растение. Листочки, из которых состоят сложно е листья, - узенькие. Для этого вида характерен замедленный рост.

Ховею выращивают в домашних условиях как горшечную культуру; исключение - мягкие климатические зоны, где ее можно выращивать на открытом воздухе, впрочем, соблюдая некоторую осторожность. Например, если температура опускается ниже 10 °С, следует мульчировать почву и закрывать растение рогожей. А ховею в качестве комнатного растения можно выносить на открытый воздух, балкон или террасу, но нельзя ставить под прямое солнце. Эту культуру выращивать несложно и в хороших условиях очень легко добиться появления в год 2-3 новых листьев. На протяжении всего вегетационного периода следует в воду для полива периодически добавлять жидкое комплексное удобрение из расчета 10-20 г на ведро воды.

Размножают ховеи преимущественно семенами, правда, для любителей это не слишком просто, поскольку ранняя стадия развития растений характеризуется чрезвычайно медленным ростом: для того чтобы заметно вырасти, ховее требуется 5-7 лет. Посев производят в конце зимы в торф, а температура воздуха при проращивании семян поддерживается на уровне 27 °С. Если семена дадут всходы, то когда они разовьются достаточно, их распикировывают (рассаживают) поодиночке в 8-сантиметровые горшки. По мере развития растения размер горшка при пересадке увеличивают; температуру поддерживают в пределах 18-25 °С.

Самое удачное время для покупки ховеи - весна: в это время лучше проходит ее привыкание к условиям закрытого помещения.

Род Бархатцы (Tagetes) объединяет около полусотни травянистых однолетних и многолетних видов, из которых в наши дни выращивают почти исключительно гибриды с махровыми цветками-соцветиями (диаметр до 15 см). Соцветия бархатцев крупные, простые и махровые. Последние по форме бывают гвоздиковидные, переходные и хразинтемовидные. Окрашены в оттенки от лимонно-желтого до оранжевого и цвета красного дерева; лепестки бывают бахромчатыми.

Листья обычно темно-зеленой окраски, глянцевые глубоко рассеченные. От бархатцев тонколистных (Tagetes tenuifolia) путем гибридизации и селекции были получены карликовые (20-25 см в высоту) разновидности, которые, как правило, используют в клумбах. Такой вид, как бархатцы плетеносные (Т. sarmentosa), способен вырастать до 3 м в высоту. Его используют в шпалерах; характеризуется продолжительным цветением (даже до ноября, если погода хорошая). Обильным и длительным цветением характеризуются также разновидности и гибриды бархатцев прямостоящих (Т. erecta), которые отличаются неприятным запахом при отрывании листа или срезании цветов. Еще один наиболее распространенный вид - бархатцы отклоненные (T. patula).

Бархатцы, которые вырастают более 40-50 см в высоту, с успехом используют как цветы на срезку.

Посадки бархатцев полезны еще и тем, что помогают бороться с нематодами (круглые черви) в почве; они не переносят запаха этих растений.

Выращивают в основном однолетние разновидности из семян или покупной рассады. Бархатцы можно возделывать в горшках, мисках, ящиках и цветочницах на балконах или в саду, отдельно или вместе с другими однолетними растениями, а также засаживать ими клумбы и бордюры. Бархатцы - растения, нетребовательные в отношении питания. При посадках на клумбах достаточно 2 раза за сезон внести подкормку (1 г полного минерального удобрения на ведро воды либо в твердом виде из расчета 10-20 г/м2).

Для обеспечения раннего цветения, начиная с марта, производят посев семян в ящики под стекло, слегка заглубляя семена. Но в этом случае после появления всходов следует в течение месяца обеспечить растения искусственным освещением - соответствующей лампой -по 8 часов в сутки. Рассаду выдерживают при температуре 18 °С. Примерно через месяц после посева рассаду из ящика пересаживают в стаканчики, горшочки или цветочницу, наполненные хорошо дренированной, не переувлажненной и не удобренной почвой. Прежде чем высаживать бархатцы на постоянное место посадки в открытый грунт, необходимо дождаться конца холодов (лучший месяц - май). Земля на клумбе должна быть не слишком плодородна, тогда растения не будут разрастаться и в этом случае меньше подвержены гнили и характеризуются обильным цветением. Проверяйте, чтобы у отдельных всходов был только один крепкий стебель, не слишком вытянутый, без желтых листьев у основания.

Семена можно приобрести в цветочных магазинах или фирмах, которые специализируются на производстве сортового семенного материала. Из семян растений, собранных с клумб, обычно получают более мелкие и менее декоративные цветки, чем из покупных, поэтому первые использовать не рекомендуется.

Компост — это органическое удобрение, получающееся в результате разложения органического вещества растительного или животного происхождения под влиянием жизнедеятельности микроорганизмов. Сложные органические вещества превращаются в простые, которые усваиваются растениями. Такой процесс и называется «компостированием» или «компостообразованием». Если у вас есть сад, вам очень просто приготовить хороший компост. В любом доме или саду накапливаются материалы растительного происхождения: кухонные отходы (очистки овощей, кожура, остатки заварки чая или кофе), увядшие цветки, веточки, трава, сухие листья, опилки.

Сложив весь этот материал на открытом воздухе в кучу или сооруженный для этого резервуар, называемый «контейнером» или «корзиной», вы достаточно быстро получите компост. Для того чтобы приготовить хороший компост, нужно соблюдать ряд простых правил.

• Выбор материалов. Идеальны перечисленные выше материалы. Меньше подходят пищевые остатки животного происхождения (сырые или обработанные), кожистые глянцевые листья, ветки и хвоя (можно использовать в ограниченном количестве - не более 1/4—1/3 объема используемых в компосте материалов). Следует избегать попадания в компост кусочков стекла, текстиля, батареек, лака, просроченных лекарств, крашеной древесины. Категорически нельзя складывать в компост мелованную бумагу и пластик, потому что они выделяют токсические вещества.

• Выбор подходящего места. Идеальное место для создания кучи или установки контейнера — проветриваемый уголок сада, желательно - в тени высоких лиственных растений (с широкими листовыми пластинами), чтобы зимой сюда попадал свет. Необходимо также предусмотреть возможность поливать компостную кучу. Также следует избегать компостирования в глубокой вырытой яме, поскольку в ней плохая циркуляция воздуха, а главное - невозможно ворошить массу.

• Форма кучи. Материал для компоста должен быть сложен горкой площадью не менее 1 х 1 м (остальные размеры зависят от количества имеющегося материала). Постепенно дополняют кучу новыми материалами.

СТАДИИ ПРИГОТОВЛЕНИЯ КОМПОСТА

Техника приготовления компоста делится на три стадии.

Первая стадия. Температура внутри кучи постепенно повышается, что связано в основном с деятельностью бактерий, активизирующейся при определенной влажности окружающей среды. На этом этапе необходимо повышенное содержание кислорода, в ином случае образуется аммиак (как следствие — появление неприятных запахов), кислоты и другие вещества. Продолжительность этой стадии зависит от используемых материалов: от 1-й (если использованы «нежные» материалы) до 2-3-х (ветки) недель.

Вторая стадия. С повышением температуры мезофильные микроорганизмы сменяются термофильными, развивающимися при 50-60 °С, деятельность которых приводит к активному разложению органического вещества. На этой стадии идеальная температура — 55—60 °С. В больших кучах (поверхность которых составляет 1 х 1 м) рекомендуется производить замеры температуры, и при 70 °С необходимо произвести перемешивание или обильный полив. Если температура выше 70 °С, часть бактерий погибает, в результате чего нарушаются оптимальные условия процесса образования компоста.

Однако если масса состоит из разнородных материалов, например растительных отходов, листьев и веток, то воздух, который содержится внутри, препятствует чрезмерному разогреву. На этом этапе компостную массу следует ворошить, чтобы избежать заметного различия между созреванием материала в разных слоях, и часто поливать. Продолжительность второй стадии может составить несколько месяцев.

Третья стадия. Температура — примерно до 40 °С. Во время этого периода существует опасность того, что образование органических кислот пойдет слишком активно. Затормозить этот процесс можно путем добавления нитрата аммония (1-2 кг/м3). Третья стадия, в зависимости от используемых материалов, может продолжаться от нескольких недель до нескольких месяцев.

КАК ПРИГОТОВИТЬ КОМПОСТ

Если материал для приготовления компоста слишком влажный, появляются неприятные запахи. Поэтому следует равномерно смешивать между собой влажные материалы и сухие (мелкие и крупные отходы растительного происхождения). В этом случае достигается однородная пористость, обеспечивающая хорошую циркуляцию воздуха внутри. Если масса слишком пересыхает, ее поливают. Кроме того, важно, чтобы изначально в смеси соотношение углерод: азот (С : N) равнялось 15-30, т. е. 15-30 г углерода на 1 г азота.

Поскольку без точного определения данное соотношение трудно узнать, в качестве ориентира можно использовать таблицу соотношений С : N в некоторых основных материалах. Замеры температуры помогут определить стадию созревания компоста. Температуру замеряют на глубине не менее 40 см специальным промышленным термометром со шкалой от 0 до 100 °С.

Зимой массу перемешивают раз в месяц, летом — раз в 2 недели. Свежий компост необходимо перемешивать 3-5 раз в месяц, готовый - 4-6, зрелый — более 10 раз.

КОНТЕЙНЕР ДЛЯ ПРИГОТОВЛЕНИЯ КОМПОСТА

Контейнеры для приготовления компоста имеют различную форму, их вместительность обычно составляет от 200 до 1000 л. Имеются крышки, щели и система вентиляции, обеспечивающая циркуляцию воздуха. Преимущество этих емкостей заключается в том, что материалы — составные части компоста не видны. Кроме того, контейнеры служат препятствием домашним животным и грызунам и способствуют созреванию компоста в холодный период года. Если же контейнеры открываются не сбоку, то перемешивание усложняется и становится трудоемким.

РАЗЛИЧНЫЕ ТИПЫ КОМПОСТА

Процесс приготовления компоста, в зависимости от используемых материалов, требует различной продолжительности.

• Свежий компост составлен компонентами, которые разлагаются, но не до конца, в течение 1—3 месяцев; и должно пройти еще не менее месяца, прежде чем его можно будет использовать на практике.

• Полузрелый компост. Для его созревания потребуется не менее 4—8 месяцев, но и к этому сроку в близких к поверхности слоях еще не происходит полного разложения.

• Зрелый компост бывает готов, в зависимости от первоначального состава, через 12—24 месяца после закладки и содержит меньшее количество питательных веществ.

КАК ИСПОЛЬЗОВАТЬ КОМПОСТ

Компост с успехом используют как на маленьких грядках, так и больших площадях. При подготовке клумб рекомендуется применять полузрелый компост, обычно его раскладывают перед посевом или пересаживанием в количестве 5—15 кг/м2 в чистом виде или в смеси с песком и землей. Не рекомендуется заполнять им горшки для комнатных растений.

При подготовке почвы для горшечных растений идеально подходит зрелый компост. Рекомендуется добавлять его в количестве не более 1/3 от объема других компонентов (торф, песок). При посеве газонов следует использовать зрелый просеянный компост, разбрасывая его по поверхности почвы слоем 0,5 см. При посадке молодых деревьев и кустарников используют зрелый компост в количестве 2—5 кг, он закладывается на дно ямы и вокруг кома.

Компост можно использовать для мульчирования почвы на клумбе, грядке или вокруг одиночных посадок. Эта операция производится для того, чтобы закрыть от зимнего холода корни, расположенные близко к поверхности земли, и замедлить рост сорняков. Летом благодаря этой операции снижается испарение воды с поверхности почвы.